刘辩携百万洛阳百姓抵达交州之日,禹天来当即宣布卸任靖南中郎将之职,连“太玄道”教务也在做了一番分割之后托付给一众弟子,自己寻一僻静之所闭关潜修去了。
荀彧、荀攸等心怀汉室之人见禹天来对于手中权势说放便放,丝毫没有恋栈之意,心中在佩服之余,也都悄悄地松了一口气,随后便开始放开手脚全力辅佐他们认定可以中兴汉室的明主刘辩。
接手了交州的各种政务之后,荀彧等人才发现原本的南疆荒僻之地的交州经禹天来这几年的治理,已经奠下了如何雄厚的基础:
通过推广梯田营造之法、各种新式农具和一年两熟的新式稻种,交州的粮秣丰足至极,即使接纳了百万洛阳百姓也毫无压力。通过暗中向中原兜售交州的各种珍稀物产如香料、明珠、大贝、翡翠、玳瑁、犀角之类,交州虽只收取极为微薄的农税,但府库之中金银财帛堆积如山。通过在天下各种重要城郡设立的酒楼,以及完善的飞鸽传书信息网络,地处南疆的交州可以源源不绝地获知中原地区的重要事件。通过严格的训练和打造精良的装备,交州军的兵力虽不算多,却拥有极其惊人的战斗力……
可以说,限制交州发展的便只有人口基数以及理政、领兵的文臣武将,如今这仅存的两个缺陷也已不复存在。
有了如此基础,荀彧等人感觉自己若还不能辅佐刘辩成就大业简直愧称名士,于是个个竭诚尽力不敢有一丝懈怠,只用一年时间便将洛阳百万民众吸收消化,并在此基础上大力发展,虽仍是那一州之地,综合实力却膨胀了数倍不止。
如今交州的发展又到了一个瓶颈,想要再做突破,便只有向外扩张一途。刘辩召集一众文武商议之后,又亲自去拜见禹天来请示,将扩张的目标放在江东之地。
如今的江东仍处在几方势力的割据之下。原本孙坚因出身江东又素有声望,更兼手下兵精将勇,是最有希望一统江东的人选。只可惜在与刘表的一场大战中身遭暗箭而英年早逝,长子孙策不得已率残部去依附袁术。江东近邻荆州牧刘表也颇有吞并江东之意,但手下缺少可用的大将,守成有余而进取不足。至于北方的各路诸侯,如今已经开始为争夺土地而相互征伐,暂时都无暇南顾。
仔细与众谋士订下攻取江东的全盘方略之后,刘辩即拜黄忠为大将,郭嘉为参军,赵云为前锋,领十数名偏副将佐及三万精兵进取江东。
黄忠人马由南海郡出兵,先轻取了庐陵郡,而后进取会稽。
会稽太守王朗派兵出击应敌,与赵云的前锋人马交战。
初上战场的赵云凭一杆银枪连挑王朗手下数员有名上将,吓得王朗从此固守坚城闭门不出。赵云因对方城池坚固,守卫森严,又不愿部下强攻而伤亡太重,一时倒也无计可施。
数日后黄忠率大军赶到,郭嘉连施佯攻、诱敌、埋伏三条妙计,易如反掌般将王朗坑得全军覆没,连自己也沦为阶下之囚。
王朗只得老老实实诚服归降,帮助黄忠收服会稽境内所有城池之后,被黄忠派人送往交州去见刘辩。
此时豫章、鄱阳二郡被交州兵威所慑,先后主动表示归服之意。黄忠先命两郡暂且自守土地,等待镇南王派人接手,自己则挥兵进击盘踞在吴郡的严白虎。
严白虎手下人马不过万余,听说黄忠率三万大军将至,未免惶惶不可终日。但要他将好不容易打下的这一片基业拱手让人,他心中又实在不甘。
正愁云惨淡之际,门外忽有军士来报说有一道人求见。
严白虎满腹心事,当即没好气地喝道:“管他什么道人,不见!”
一句话才出口时,一个清晰的笑声忽地传入耳中:“严将军欲拒交州之兵,便不该将贫道拒之门外!”
严白虎大惊,忙亲自起身出门,看到一个鹤发童颜、仙风道骨的青衣道人昂然立于阶下,正笑吟吟地望着自己。他急忙降阶相迎,上前深施一礼道:“严某不知道长为高人,方才多有唐突,还请道长海涵。”
那道人含笑还了一礼道:“严将军不必如此,贫道于吉有礼。”
此人正是张角同门师弟于吉,当初因争夺《太平要术》而被禹天来所败,自那日逃走后一直未在露面,如今终于再次出山。
严白虎恭恭敬敬地将于吉请进府中,待对方坐定之后,当即扑倒在面前纳头便拜:“严某大难临头,还请道长不吝施救!”
于吉轻轻一拂衣袖,登时有一股柔和的力量将严白虎托起,笑道:“将军放心,贫道既然来此,自然有办法保你周全!”
数日后赵云率领前部三千人马到来,严白虎也派出三千人马,却交由于吉统领前去迎敌。
两军对阵之后,赵云将银枪横担鞍桥,催动白龙马上前,朗声喝道:“请对面主将出来答话!”
于吉也骑了一匹白马,仍着那一袭青色道装,在背后斜背了一口长剑出阵,与赵云马头相对,稽首道:“贫道于吉,见过子龙将军,未知尊师童枪神可好?”
赵云见敌军主将竟是一位道人,心中也微微惊愕,又听他报名自称于吉,登时想起自己出山只是师傅“蓬莱枪神”童渊特别叮嘱要他记住的几个难惹人物当中便有此人,当即在马上拱手道:“原来是‘太平青领道’掌教于真人当面,晚辈赵云有礼。家师安好,有劳真人动问。却不知真人为何会在严白虎军中?”
于吉淡然笑道:“子龙将军,贫道因当年与‘太玄道’掌教禹天来有一段恩怨,又听说交州兵伐江东,因此寄身在严白虎军中,欲借两军之战与禹天来做个了断。贫道与尊师有过一面之缘,也不便与你这晚辈为难。你可暂且退兵,只请禹天来与贫道相见即可。”
赵云将鞍上银枪擎在掌中,神色虽然平静,语气却是坚定不移:“真人此言差矣,赵云蒙镇南王殿下信任,荷以先锋重任,便应当逢山开路遇水搭桥,岂有不占而退的道理?”
于吉轻笑摇头:“少年意气,最是误人!你既不听贫道良言向前,便上前来动手。若有闪失,尊师也须怪不得贫道心狠!”