登科 第二章 发家致富卖姨娘

    曲清言回到客栈，塞了小二两个大钱，没一会客房内就送来几桶冒着白烟的热水。

    她将窗门死死的关牢，这才一件一件的将身上的衣物脱了下来，飞快的钻进浴桶之中，闭着眼盘算着这次来省府岁考所耗费的银钱。

    原本曲伯中在平县身为正七品的知县，他们一家的日子也应不算难过才对，但这大明的士大夫都有蓄养美人或是狎优伶的风气，她那位倒霉爹没有断袖的嗜好，但见到美人就总容易挪不开眼。

    后院里添了三位姨娘近十位的通房，那点俸禄哪里能够这么些人嚼用，秦氏，也就是她的便宜娘，那点单薄的嫁妆这些年里早被榨的干干净净。

    她这趟来省府参加秀才岁考的吃用，还是居丧闭门不出的这段时日里，偷偷的给人代笔写信、誊经文攒下的几两银子。

    这次的岁考一并带着科试，若能取中来年就可以下场大考，大考时路程、吃住、场内打点到处都需要银子，若是做不成廪生……曲清言只想到在考棚中被提学官要去姓名，心里就烦闷的厉害。

    身上的银钱不够，她也不敢在济南府多徘徊，寻了回平县的牛车，给了赶车人十个大钱，就抱着考篮跳了上去。

    “曲秀才，这次考试过后，您是不是就能做成咱们平县的廪生？”赶车人面上陪着笑，对曲清言分外恭敬。

    她少年秀才，当年县试时几场考试都是出头牌，出场时有吹鼓手吹打欢送，格外威风，县试四场全得了案首，府试和院试还没参加就已是默认的秀才，那时，她在平县可是风光无两。

    谁都知知县大人的独子文章做的极好。

    她回想起往事，心头微微有些感概，面上倒还是温煦的笑：“考场上的事谁都说不准。”

    “怎么能说不准，曲夫人可是一早就通知过大家，以后县里家中有人想考秀才的，都要来找您去作保。”车夫扯着脖子声音稍稍有些大，满车人听着他的话不由得都将目光落到曲清言的身上。

    曲清言无力的扶额，对那位便宜娘实在不知该如何是好。

    “母亲这是闲来无事同各位开的几句玩笑话，当不得真，当不得真。”

    “怎么就当不得真，我们可是盼着曲秀才你这次能考中，你娘还说到时候会免费让你给孩子们授课呢。”

    曲清言越是推诿，车夫越是无法接受，嗓门彻底扯开，吼得曲清言耳中嗡嗡作响，也就不再争辩，由着他去说就是了。

    从济南府到平县，一路走着官道也用了近四个时辰，等牛车进到县里，曲清言只觉屁股已经被颠碎了。

    曲伯中去世后，秦氏曾给远在河南的曲家去过书信说要回去，但曲家老夫人来信叫他们在平县为曲伯中守丧，待丧期过了再议。

    夏日里除了丧服，秦氏又托人给曲家送了书信，结果到她去济南府岁考都还没收到回音，曲清言不敢将未来的生计全部寄托在曲家上，提着篮子一边慢慢的往回走活动着做僵的双腿，一边想着若真被抽了考卷，要如何同秦氏解释。

    “你们放开我，放开我，秦莲心你有什么资格卖掉我！我虽然只是一个姨娘，可我也给爷生过儿子，你凭什么这么对我。”

    曲清言心绪复杂的走到院门前，还未待收整好心情就听着院中格外杂乱，她抬手去推门，透过门缝直接丢出一只绣鞋，险险砸她脸上。

    “这是在做什么？”曲清言忙进门将院门关好，挡住了一众前来看热闹的邻居。

    秦氏站在院中正双手插着腰，见曲清言进门也只是扫了一眼，没有理会她的发问，抬起右手又指向陈姨娘。

    “你也知道自己是个妾室？当年你是怎么同我别苗头，不停的在爷耳边说我坏话的，现在爷没了，你以为我还会留着你？”

    曲清言听到这里已是明白，秦氏这是又要重操旧业了。

    曲伯中去世没多久，她就找来牙婆将曲伯中那一后院的美人全部发卖了。

    能入曲伯中眼的，自然都不是庸脂俗粉，发卖得来的那笔银钱不止买了这套院子还支应了她们两年的生计，只秦氏不论怎么说，未出阁时也算是一个官家小姐，苦哈哈的日子并没有过过，用钱没有算计大手大脚，到她去岁考时就秦氏手上已经没钱了。

    她回来的路上就一直在愁着该如何赚钱养家，却是没想到秦氏会如此干净利落，没钱了就去卖姨娘……这还真是发家致富最快捷的途径。

    曲清言目瞪口呆的听着秦氏同陈姨娘对骂，“爷没了，我这两年也没靠你来养活，你凭什么发卖我，你这是生不出带把的，存着嫉妒是吧。”

    她这话彻底点起了秦氏心头的那把火，“你个小骚蹄子，你以为你是什么好货，真当你会生儿子？带把的又如何，还不是生下来没几天就死透了，你在我面前得意个屁！”

    简直是越说越不像话，曲清言生怕秦氏被陈姨娘这样一撩拨，不管不顾的抖了她的底，忙上前一把拉住秦氏：“娘，外面还不少人在看热闹，您少说几句。”

    “看热闹？看就看，谁怕谁！这个小骚蹄子守丧还每天打扮的花枝招展，不是想出去勾搭男人是什么，我现在把她卖到窑子里，正好能如了她的意。”

    陈姨娘气不过也是嚷嚷起来：“呸！你放屁！给爷守丧，麻布盖头遮了大半张脸，衣裳也是粗麻的褙子和不缉边的长裙，这身装扮去哪里花枝招展，你看我不顺眼让我走就是，你凭什么发卖我！”

    “凭什么？就凭我是当家主母，就凭我捏着你的卖身契，你当你是个什么玩意，也敢在这里跟我大呼小叫。”

    秦氏说话间将陈姨娘当年入府时签的卖身契拿了出来，往身旁的牙婆面前递了递，陈姨娘气的要疯掉，见同秦氏没法子理论，掉头看像曲清言。

    “言哥儿自小书读的就好，后年应是准备下场大考了吧？言哥儿可有想过，若是你母亲就这样发卖了我，日后你不高中也就罢了，一旦高中，被人揭发你当年为了赶考发卖父亲的姨娘来筹措考资，会是个什么结果？”

    这种污点若是赶在放榜期间，自然是她这辈子都与功名无缘！

    曲清言本还存了分看热闹的心思，这般被陈姨娘威胁着，她眯了眯眼第一次正眼看了过去。

    “陈姨娘这是何意？”

    “你理她做什么，娘今天说什么都要把她发卖了，她当她有多值钱，还用来给你筹措考资，我告诉你陈媚娘，你在我眼里也就值两件朴卓坊的首饰，要发卖你的人从头到尾都是我，同我儿有什么干系？”

    “当真没干系？还你儿？你当我真不知道你当年弄出的那点小伎俩？”

    陈姨娘此时已经是放弃了挣扎只冷眼看着她们母女二人，她目光从曲清言的胸前扫过，其中的威胁不言而喻。

    曲清言从来到这里，发现自己被遮掩的真实身份就一直格外注意，在这样的时代能做个‘男人’总比做女人要幸运得多，至少不用担心有一日会从官家小姐变成秦氏这般的骂街泼妇。

    只她注意言行并没有太大用处，她来到这里时这具身体都已经八岁，过去的那八年中，原主是否泄露过真实身份，她已经无从考证。

    若是这陈姨娘当真知道她的实际身份，这般放出府去倒也是个麻烦。

    她这边犹豫着，秦氏却是毫不犹豫，将她的卖身契往牙婆手上一塞，又从牙婆手中将银票夺了过去，“伎俩？什么伎俩？你以为你这样似是而非的说着些没边的话就有用处了？我说今日发卖你，就一定等不到明日。王婆子，她人是你的了，你想怎么处置都是与我曲家没有任何关系了。”

    “秦莲心，你不得好死……”

    陈姨娘被王婆子的人架着，话还未来得及说完口中就被塞了布巾，支支吾吾的被带出了院子。